Santiago 2009

*Salamanca is de hoofdstad van de gelijknamige Spaanse provincie Salamanca, gelegen in de regio Castilië en Léon. Salamanca is een oude stad die altijd een belangrijke rol gespeeld heeft aan de Ruta de la Plata. In 1085 is de stad terugveroverd op de Moren en de wereldberoemde universiteit werd in 1218 opgericht door Alfondso de 9e van León. Het groeide uit tot hét kenniscentrum van de wereld en in de 16e eeuw waren er 70 leerstoelen en 12.000 studenten, waaronder Miguel de Cervantes de schrijver van ‘Don Quichot’. De katholieke koningen Ferdinand en Isabella verbleven hier dan ook geregeld. Dit is nog te zien aan het wapenschild bij de entree van de universiteit. De stad staat vol indrukwekkende monumentale gebouwen en is zonder meer een van de mooiste van Spanje. Vooral bezienswaardig zijn de Catedral Vieja (oude kathedraal) uit 1152 en de nieuwe Platereske Catedral Nueva uit 1513. De Plaza Mayor uit 1750 is het mooiste en gezelligste barokke plein uit Spanje. Wellington versloeg hier Napoleons leger in 1811, wat het begin van het verlies van de Fransen was, met verwoesting van unieke historische gebouwen. Tegenwoordig gaan nog vele buitenlanders naar Salamanca om Spaans te leren.